北京4月27日電 (記者 王詩堯)大地之上遍布著人類的足跡，大地之下保留著過去的歷史。北京大學歷史系教授韓茂莉日前推出新書《大地中國》，將歷史的時間體系納入地理空間。960萬平方公里的中國大地上蘊藏著哪些不為人知的過往，讀者們可以在書中一探究竟。
摘掉歷史、地理的“枯燥”標簽
“關于歷史地理，能給大家講出來的都是聽著比較有意思的，事實上每一個問題背后的研究是非常枯燥的，我們做的就是那種最枯燥的研究。”
身為一名在職大學教授，雖說職業是教書，但韓茂莉透露，自己基本上一周只有周一才有課，下午在清華大學上歷史地理這一門全校通識選修課，晚上回到北大繼續上這門課。剩余的其他時間，她都花在了做研究上。
據韓茂莉介紹，她寫這本《大地中國》的原因很簡單，許多關于中國歷史農業地理的專業書籍都很枯燥，不是面對大眾的。“農業就是一個春種秋收的事情，又是研究古代農業，需要引經據典，因為只有這樣才能證明這件事是真的，古時就存在的。”
可以想象這樣的一本書，面對大眾而言，似乎沒有多少吸引力。所以，出版社的策劃人員找到韓茂莉，希望她能夠寫一本更加通俗易懂的書籍，可以讓更多讀者愿意去了解，不僅是中國歷史上的名人軼事，也包括地理方面值得關注的問題。
最終，《大地中國》選取的每個主題，就是韓茂莉在枯燥的研究之中，篩選出的能夠使讀者產生閱讀興趣的各類常識內容，“盡量讓大家看得進去”。
雖然韓茂莉一再重復了“枯燥”這兩個字，但實際上她很享受在“枯燥”中尋找樂趣的過程。“古人怎么種地真的很枯燥，但是你一旦在這些枯燥的東西之中發現一種邏輯，在這種邏輯之中看到一個問題，又解決了問題，那一瞬間是很快樂的。”
其實研究的枯燥與否對韓茂莉來講并不重要，因為她心中早已有了更高的追求。“上下五千年的文明古國，世界上只有四個，中國就是其一。對于中國歷史時期的很多問題，尤其是與地理、農業有關的問題，我們自己不解決，還等西方學者來解決嗎？所以，我能耐得住寂寞。”
山東、山西中間的“山”去哪兒了？
如果你在搜索引擎中查詢“山東山西的山是哪座山”，排在最前面的答案會告訴你是太行山，其他鏈接中還提到了崤山、華山等等。事實上，如今山東和山西之間早已“無山”。
韓茂莉解釋道：“山東、山西的地理概念在不斷變化，最早是實實在在有山，而且山也在不斷變更，從崤山到太行山，再到現在山這個概念與兩個行政區已經沒有關聯。”
《大地中國》的書中詳細記錄了這座“山”從有到無的過程。其實，今日的山東、山西已與往日不同。
提及往日的山東、山西，需從關中說起。從字面看，關中就是被眾多關口包圍的地帶。而在眾多關口之中，通向東方的函谷關最為重要。函谷關位于今河南靈寶市境內，大約商周時期，函谷關設關之后，不僅成為東西往來的必經關隘，而且由此界分出了關東、關西，以及山東、山西。
若以函谷關為界，關口以東地帶為關東，關口以西地帶是關西；若以崤山為界，則崤山以東為山東，崤山以西屬山西。值得注意的是，山東、山西雖在地理空間上成東西并列的兩片，但事實上差異懸殊，山西所在的關中只有三萬多平方公里，而山東則是當時天下的核心所在。
到了戰國時期，這個劃分界限因為一個人的出現而發生了改變，他就是楊仆。當時將軍楊仆立了大功，漢武帝決定封他為關外侯，但是他“恥為關外民”，請求皇帝移關。漢武帝答應了他的要求，將函谷關從今靈寶市向東遷移至一百四十多公里外的新安縣。
于是函谷新關與太行山構成的共同界限，成為關東、關西，以及山東、山西之界。這個時期，界分山東、山西之間的山脈就變成了太行山。
那從何時起，山東、山西無山為界了？韓茂莉指出，金代設立山東東路、山東西路這兩個一級行政區，此時山東兩路都與山無關。從金代起，至明清兩代設山東布政使司，再到今天的山東省，近千年來，時間賦予了山東、山西不一樣的含義。
“中國”原意并非指國家？
《大地中國》探尋的是中國的過往，那首先要清楚“何為中國”？
“中國”一詞最早出現于西周時期的青銅器“何尊”的銘文中，意思是位于天下之中的國。韓茂莉稱：“最早的中國概念是中心之地，就是在古人擁有的國家版圖之上，他們認為最中間、最中心的一塊被稱為中國。古人認為，當時國家的中心大約在今河南省西部，后來文化附加在該地區上，形成了華夏文化。”
華夏文化核心區在以河南西部為中心的地帶開始，延伸到整個黃河中下游地區。“這種與文化有關的中國內涵，一直到1689年才轉變成主權國家。”
1689年簽訂的中俄《尼布楚條約》中出現了“中國”一詞，而用在這里的“中國”不再是文化區，代表的是大清帝國。這是“中國”第一次被賦予了代表主權國家的含義。
中國大地就像一個舞臺，漫長的上下五千年文明史在此上演。韓茂莉說：“了解一個國家的歷史和過去，這是我們的本能。一個人無論從事什么職業、學習什么專業，走到一個地方，都會想一想它原來的樣子，這是我們最簡單的好奇心。”
世界上只有中國歷史悠久且一脈相承。在四大文明古國中，古巴比倫、古埃及、古印度都不具備一脈相承的歷史。“這是值得我們驕傲的，人們應該了解過去，知道祖先的過往，然后從歷史中獲取古人的經驗和教訓，以史為鑒。”(完)